Европейская болотная черепаха

Наряду с красноухой черепахой, Европейская болотная черепаха - излюбленный объект содержания любителей-террариумистов в нашей стране. Ареал вида охватывает южную и центральную Европу, Переднюю Азию и северо-западную Африку. На территории бывшего СССР встречается в центральных и южных районах европейской части, в Крыму, на Кавказе, в Приаралье. На север вид распространяется на север до Литвы, северной Белоруссии, республик средней Волги.

Европейская болотная черепаха населяет лесные, лесостепные и степные районы, где живет в болотах, плавнях, озерах. Предпочитает равнинные водоемы с отлогими берегами и растительностью. Фото Европейской болотной черепахи можно увидеть справа.

Длина панциря до 23 см. Шея, ноги и хвост темные, в многочисленных желтых пятнах. Панцирь сверху темно-оливкового или буро-коричневого цвета с желтыми точках и черточками, снизу темно-бурый или желтоватый. У самцов хвост более длинный; пластрон (брюшной щит панциря) слегка вогнутый, у самок он плоский или слегка выпуклый.

Болотные черепахи - активные хищники. Они всеядны, но предпочитают корма животного происхождения: насекомых, ракообразных, моллюсков, головастиков и лягушек, рыбу, могут поедать трупы водоплавающих птиц. Также питаются водорослями и водными растениями.
Европейские болотные черепахи активны днем и в сумерках. На суше держатся вблизи водоема, но могут удаляться от него на расстояние до 500 м. Быстро плавают, хорошо ныряют, могут подолгу оставаться под водой. Часто выходят на берег и часами лежат, греясь на солнце. При опасности сразу бросаются в воду и закапываются в ил на дне. Зиму проводят в спячке.

Сезон размножения приходится на весну. Спаривание в конце апреля - начале мая - как в воде, так и на суше. В зависимости от места обитания с мая по июль самка делает 1-3 кладки по 5-10 яиц в каждой. Яйца откладываются на удалении от берега до 300 м в ямку глубиной до 15 см, которую самка выкапывает задними ногами, и зарывает её после откладки яиц. Инкубационный период длится 70-100 суток. Черепашата Европейской болотной черепахи вылупляются с начала августа до середины октября.