Муравьи

Муравьи (лат. Formicidae) относятся к отряду Перепончатокрылых, они отличаются сложной общественной организацией, строением и манерой поведения. Всего на нашей планете существует порядка 12 тысяч разновидностей муравьев. Тело муравья состоит из трех отделов: головы больших размеров, груди и внушительного брюшка. На тонких лапках есть цепкие коготки, при помощи которых насекомые могут передвигаться по вертикальным поверхностям. Между брюшком и грудью насекомого находится тонкий перехват, есть у муравьев и железы, который выделяют пахучие вещества. Каждый вид оставляет свои метки – по сути, это тоже вид общения между насекомыми: это и сигнал об опасности, и сигнал о наличии корма или о начале размножения.

фото: Муравей

У подвида муравьев-древоточцев запах настолько сильный, что даже обоняние человека в состоянии воспринять его: эти насекомые пахнут геранью. Также муравьи могут выделять муравьиную кислоту или яд (некоторое разновидности имеют небольшое жало). Также муравьи могут защищаться от хищников при помощи жвал: они острые, достаточно большие, а скорость, с которой они защелкиваются, и вовсе феноменальная.

Интересно, что головной мозг муравья по отношению к туловищу является одним из самых крупных в мире животных, но далеко не все представители этого семейства отличаются высоким интеллектом, зачастую их сложное поведение обусловлено безусловными инстинктами.

Жизнь муравьев

Условно всех обитателей муравейников можно разделить на 3 семейства: королевы или матки (это самки, которые могут откладывать яйца), бесплодные особи (выполняют рабочие функции), а также самцы. Принадлежность к тому или другому подвиду врожденная и не изменяется. Самых крупных размеров достигают королевы: в начале жизни они крылатые, но по окончанию брачного периода лишаются крыльев. Рабочие муравьи крыльев не имеют, а самцы крылатые – они самые мелкие в колонии. Самая мелкая разновидность муравьев – дацетины, в длину достигают всего 1 миллиметра, а вот гигантский кампонотус и динопонера могут дорастать до 3 см.

Все подвиды муравьев колониальные: у самых примитивных семей в колонии всего пара десятков рабочих муравьев, у более развитых – миллионы. В основном эти насекомые оседлые, они создают муравейник с разветвленной системой ходов, высота некоторых муравейников достигает 2 метров, а глубина – 4 метра. Есть муравьи, строящие вокруг входа спиральные лабиринты из глины, а пещерные муравьи укладывают возле входа в гнездо высокий барьер из веток и сухих листьев. Муравьи-древоточцы выгрызают ходы прямо в древесине, а остробрюхие муравьи обустраивают гнезда на ветвях деревьев.

Некоторые виды насекомых ведут кочевой образ жизни, а останавливаются на одном месте только для размножения, создавая временное гнездо из собственных тел. Муравьи сплетаются между собой, образуя сферу, в центре которой находится матка, откладывающая яйца.

Профессиональные обязанности муравьев

Звучит забавно, но в муравейнике, как в настоящей семье распределены и обязанности. Королева или матка занимается откладкой яиц, а «обслуживают» ее рабочие муравьи. Есть подвиды насекомых, которые паразитируют на более мелких видах – это муравьи-амазонки и рабовладельцы: они воруют яйца и куколок, из которых появляются на свет рабочие муравьи, вынужденные работать на похитителей.

Молодые рабочие муравьи заботятся о потомстве: переносят куколок и яйца в камеры, расширяют ходы, чистят гнездо. Другие обитатели муравейника приносят корм, их называют фуражирами. Есть и рабочие-солдаты: у них самые крупные жвала, их задача – защищать гнездо. Есть и необычные «профессии»: например, в Австралии есть подвид медовых муравьев, часть из которых никогда не покидает гнезда. Эти особи постоянно поглощают корм, по сути, становясь «живым бочонком» с едой про запас, которым потом будет питаться все семейство.

Существуют хищные, растительноядные и всеядные виды муравьев. Растительноядные питаются злаками и семенами, древесину и кусочки листьев. Всеядные также могут питаться сахаристыми выделениями тли, а хищники нападают на личинок и некоторые виды насекомых. Размножение муравьев проходит 1-2 раза в год. Муравьи совершают брачный лет, особи образуют пары. Самцы погибают вскоре после оплодотворения, а самки откладывают яйца. Королева может ничего не есть несколько месяцев: после брачного полета она отгрызает свои крылья и поедает их – питательные вещества помогают поддерживать в ней жизнь и сформировать яйца. Из оплодотворенных яиц появляются самки, а из неоплодотворенных – особи мужского пола, только у малых огненных муравьев все происходит наоборот. Кстати, королева муравьев может прожить до 20 лет, а обычные самцы едва проживают несколько недель. Врагов у муравьев тоже хватает: их жилище разоряют медведи и кабаны, их могут поедать пауки, ящерицы, жабы, птицы, ящерицы и прочие особи.

Кстати, в некоторых странах есть экзотическое блюдо – зажаренные муравьи и муравьиные яйца. В средней полосе муравьев разводят для защиты лесов и садов. Очень агрессивны огненные муравьи, они еще и ядовиты: конечно, концентрация токсина не смертельна, но вот ожог получить можно. Муравьи – это образец трудолюбия, они приносят и немалую пользу: очищают леса, улучшают структуру почвы, являются кормовым ресурсом для некоторых животных. Сейчас 146 видов этих насекомых находятся на грани исчезновения, они занесены в Красную книгу.

Формикарий и виды муравьев для него

Конечно, природа природой, но многие любители разводят муравьев и в домашних условиях. Наблюдение за жизнью муравейника может доставить немало удовольствия.